「練習試合、阪神２－２ＤｅＮＡ」（１８日、宜野座村野球場）

　開幕カードの前哨戦は引き分けに終わった。阪神はドラフト１位の森下翔太外野手（２２）＝中大＝が「７番・右翼」で対外試合に初めて先発出場し、注目を集めた。

　阪神は三回、先頭の森下が四球を選ぶと梅野が左前打で続き、無死一、二塁から「９番・遊撃」の小幡が、ＤｅＮＡの先発・上茶谷の４球目を中前にはじき返す適時打で先制した。二走・森下は全力疾走で生還。右足の肉離れで出遅れていたが、負傷の不安を払拭する激走だった。

　森下は２－０の五回にも先頭打者として打席に立ち、ＤｅＮＡの２番手・阪口の対峙（たいじ）。１ボールからの２球目に三塁線へファールを放つとバットが真っ二つに折れ、観客席からどよめきが起こった。続く３球目のカーブを中前に運び、対外試合で初安打を記録した。七回の第３打席は左飛に倒れた。２－２で迎えた九回には無死一塁で打席へ。長打が出ればサヨナラ勝ちもあり得た場面だったが、死球で出塁。４打席で２打数１安打の内容だった。

　投手陣では開幕ローテ候補の才木が先発し、３回を２安打無失点に抑えた。浜地、加治屋も１イニングずつ無失点でつなぐと、六回から西純が登板。対外試合初登板の右腕は、３回を無安打無得点に抑えた。球場表示で最速１５５キロを計測。３者連続三振を奪うなど才木とともに開幕ローテ入りへアピールした。

　誤算は５番手・岡留の乱調だった。２－０の九回に登板したが、一死も取れずに降板を命じられた。先頭の松尾に２ボール１ストライクから死球を与えると、続く代打・柴田の初球には投球が打者の後ろを通過する大暴投。安藤コーチや選手がマウンドに集まる事態となった。柴田に対してフルカウントまで追い込んだが、結局四球を与え、無死一、二塁となったところでわずか１０球で交代になった。代わった岩田は一、三塁までこぎ着けたが、蝦名に同点２点適時打を浴びた。