阪神・岡田彰布監督（６５）が２８日、鳴尾浜での全体練習後に取材に応じ、石井大智投手（２５）の「勝利の方程式入り」を示唆した。プロ３年目の右腕は今春キャンプから実戦１０試合計１３イニングを無失点と猛アピール。今季、指揮官は休養日を設けながら５人ほどで勝ちパターンを構築する方針。石井が割って入る可能性は十分にありそうだ。

　新・勝利の方程式に堂々と名前を連ねるかも知れない。虎のミスターゼロ・石井の話題になると、岡田監督は顔をほころばせた。

　「おう、そんなん、めちゃくちゃ評価しとるよ。全然そら、１軍メンバーよ。勝ちパターン？そら入ってくるやろな。だって、０点に抑えるピッチャーをな。当たり前やろ」

　岡田監督が開幕１軍だけでなく勝ちパターン入りも期待するほど、今春の石井のアピールはお見事だった。キャンプから１０試合計１３イニングを無失点。奪三振率は驚異の１１・０８をマークした。昨季も１８試合で防御率０・７５の成績を残したが、ビハインドでの登板が多く０ホールド。３年目の今季は大ブレークの予感が漂っている。

　今季も虎の方程式は盤石だ。新守護神・湯浅は開幕に間に合う見込みで、Ｋ・ケラー、岩崎、浜地もケガなくオープン戦を終えた。この４人に加治屋、石井、島本が続き、ロングリリーフ可能な村上、ドラフト６位・富田（三菱自動車岡崎）も控えている。

　岡田構想では今季のブルペンは８～９人。勝ちパターンも「５人おったら２人休める」と休養日を設けながら起用する方針。さらに八、九回の顔ぶれについては「勝ってたら形はすぐできる」と話し、石井が割って入る可能性はありそうだ。

　「中継ぎ陣の勝ち星が一番大きいんやで。ヤクルトと阪神で去年２４個違うんやで。どんだけブルペン陣の勝ち星が大事かてことよ」

　指揮官が言うように、昨季、ヤクルトは中継ぎ陣だけで貯金１４を作ったが、一方の阪神は借金１０を背負った。中でも木沢は９勝３敗と大ブレーク。「そんな、９勝もせんでええけど、そんなん大変やで」と指揮官。阪神でも昨季は湯浅、浜地が飛躍を遂げた。２人に続く可能性を石井は十分に秘めている。

　◆２２年の阪神＆ヤクルトのリリーフ成績　２２年の阪神リリーフ陣の勝敗成績は１４勝２４敗で３２セーブ、１２７ホールド、防御率２．３９。一方、ヤクルトは３１勝１７敗で４１セーブ、１２３ホールド、防御率３．０３。阪神はリリーフ防御率リーグトップだったにもかかわらず、ヤクルトに比べて勝利数が１７も下回り、敗戦数が７も上回った。