セ・リーグが開幕する３月３１日の阪神－ＤｅＮＡ戦（京セラ）で始球式を務める元阪神のランディ・バース氏（６９）が３０日、デイリースポーツの取材に応じ、古巣・阪神の新外国人・ノイジー、ミエセス、ビーズリーらに向けて、日本球界で活躍する秘訣（ひけつ）を説いた。

　バース氏は１９８３～８８年まで阪神で６年間プレー。１９８５年にはリーグ優勝＆日本一に貢献した。２度の三冠王や、ＮＰＢ歴代１位のシーズン打率・３８９を保持している。数々の功績を残してきたレジェンドは、新外国人選手に日本球界をリスペクトする必要性を説いた。

　侍ジャパンが３月の第５回ＷＢＣで３大会ぶりに３度目の優勝を果たしたことを例に挙げ、「日本がＷＢＣで優勝したことで、日本の野球のレベルが高いというのは分かったと思う。だけど、日本からメジャーへ行った選手だけじゃなくて、メジャーに行っていない選手もレベルが高いということを分かっておかないといけない」。メジャーリーガーの大谷、ダルビッシュ、吉田だけではなく、日本球界をしっかり研究し、学ぶ重要性を口にした。

　今季からかつてのチームメートでもある岡田監督が阪神の監督に復帰した。指揮官の後押しを願い、自身の経験も踏まえてエールを送った。

　「何よりも日本でプレーしたい気持ち、覚悟を持たないとダメだと思う。日本に順応して。遠征もそうだが、打撃練習とかはアメリカと違うので、ソレを受け入れないといけない。受け入れてトライすることが大事」。自身は将棋を学ぶなど日本文化にも適応しており、新天地の環境に対応する必要性を力説した。