「阪神６－５ＤｅＮＡ」（１日、京セラドーム大阪）

　京セラドームが歓喜に沸く中、阪神・岡田彰布監督（６５）はヒーロー・近本をギュッと抱きしめた。虎将でのサヨナラ勝ちは２００８年９月１３日・広島戦（甲子園）以来。常に先を読む岡田采配で総力戦を制した。

　「もう（延長）十二回までいく流れで考えていたんで、２アウトから諦めずに塁に出たことが最後いい形につながったと思います」

　先発・秋山が初回に４点のビハインドを背負う。苦しい展開となったが、直後にノイジー、大山、森下の適時打で反撃。二回に中野に適時打が飛び出すと、五回は佐藤輝の犠飛でゲームを振り出しに戻した。

　継投策もハマった。六回から中継ぎを１イニングずつ投入し、延長十二回は開幕戦で失点したＫ・ケラーではなく、ルーキー・富田を抜てき。打線は再三の好機を逃し続けていたが、最後に岡田監督の執念が実った形だ。

　１２年以来となる現場復帰。百戦錬磨の知将でもキャンプ中の練習試合では、選手交代など采配に違和感があったという。それでもゲームを重ねるごとに「感覚もだいぶ戻ってきたな」と手応え。開幕戦では「俺、サイン１０個くらい出したよ。あんなんなかなかないよ」とニヤリ。すっかり本来の野球勘を取り戻しているようだ。

　「何かおかしい開幕やね。しんどい開幕やけど」。前夜のヒヤヒヤ白星に続いて、２戦目は４時間２６分のロングゲーム。終わってみれば、ベンチに残ったのはＫ・ケラーと長坂の２人だけだ。疲労感をにじませながらも、笑みは絶えない。岡田阪神がこれ以上ない好スタートを切った。

　◆岡田阪神サヨナラ星！５３１３日ぶりや！！　岡田監督が阪神でサヨナラ勝利を飾ったのは２００８年９月１３日・広島戦（甲子園・延長１０回）以来、５３１３日ぶり。オリックス監督時代を含めると１２年１０月３日・ロッテ戦（京セラドーム大阪・延長１０回）以来、３８３２日ぶり。また昨季延長戦勝敗は２勝１０敗４分け、勝率・１６７。同サヨナラ別勝敗は２勝９敗、勝率・１８２でチームのサヨナラ勝利は２２年６月２６日・中日戦（甲子園）以来となった。一方、開幕２連勝は３連勝した２１年以来。岡田阪神では０８年に続く２シーズン連続。