阪神・木浪聖也内野手（２８）が打撃でアピールし、出場機会のチャンスをたぐり寄せている。打席数こそ少ないものの、出場９試合で打率４割台をキープ。昨秋から取り組み始めた新打法を貫き続けたことで、新たなストロングポイントを手に入れた。（データは共同通信デジタル）

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　いかに打率を残すことができるか－。木浪はその数字を追いかけることに決めた。

　昨秋から打撃改革に着手。肩にバットを置き、すり足でタイミングを取る。体の上下動のブレはなく、よりボールにミートすることに重きを置いた打撃フォームに変更した。昨季はバットを立ててヘッドを揺らし、足を上げてタイミングを取るフォームだった。

　着目したのはバットを立てて構えた時に生まれる“予備動作”。バットを立てた状態からテイクバックでバットを引くと、トップの位置が決まるまでにわずかなロスが生まれていた。バットを立てても寝かせても、肩口から振り出すことに変わりはない。「最初からそこ（振り出す位置）に置いておけばいい」と動きを簡素化した。

　バットを立てる、寝かせるには当然それぞれにメリット、デメリットがある。「立てていたときは二塁打とか長打は出やすかった」。しかし、打率を追い求めたことで長打力が落ちた。「バットを立てようと思った時もあった」と揺らいだ時期もあったが、“欲”を捨てて打率を極めることに徹した。

　開幕遊撃は小幡に譲ったものの、直近は７試合連続で遊撃スタメン出場。２１打数９安打、打率・４２９と結果を残している。打撃改革の効果が顕著に表れたのは、内角直球への対応力。９安打中、５安打が真ん中から内角への直球を捉えたもの。１４日・ＤｅＮＡ戦（横浜）の九回１死では、森原の内角高め１５１キロ直球を左前打。インサイドアウトのスイングでヒットゾーンに飛ばした。

　１６日に岡田監督は「（スタメンは）外されへんやんか、あんだけ打ったら」と話した。打てば打つほどチャンスは増える。打を武器に正遊撃手の座を確固たるものにする。（デイリースポーツ阪神担当・北村孝紀）