「阪神（降雨中止）巨人」（２５日、甲子園球場）

　阪神は２５日、巨人戦（甲子園）が雨天中止となり、甲子園室内練習場で調整した。岡田彰布監督（６５）は低迷が続く打線の起爆剤として、早ければ２８日・ヤクルト戦（神宮）からヨハン・ミエセス外野手（２７）を１軍に昇格させる可能性を示唆した。助っ人は身内の不幸のため、９日にドミニカ共和国へ帰国。２６日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）で実戦復帰する予定だ。

　帰ってきたドミニカンが貧打に悩むチームの救世主となるかもしれない。一発長打の魅力を秘める助っ人は起爆剤にうってつけ。巨人戦が雨天中止決定後、１軍昇格候補を問われた岡田監督はニカッと笑い、明るい話題を提供した。

　「これからのこと考えて、可能性あるとしたらミエちゃん（ミエセス）やろなあ。あのパワーというか交流戦なったらＤＨもあるし、不幸がなかったら上げとったかも分からん。一回、１軍でな」

　ミエセスが「６番・右翼」に急浮上だ。開幕２軍スタートとなった助っ人は、身内の不幸で９日にドミニカ共和国へ帰国。２０日に２軍本隊に合流した際は「つらい出来事ではあった。グラウンドでは自分の事に集中したい」と決意を新たにしていた。２６日のウエスタン・広島戦で実戦復帰し、ＤＨで２打席に立つ予定。状態やチーム状況次第では早ければ２８日・ヤクルト戦（神宮）から１軍昇格する可能性もありそうだ。

　チームは得点力不足が課題だ。前カードの中日３連戦は計４得点。「そら（打線を）変えなあかん、打つもんを探さなあかん」。岡田監督は２３日の試合後に打線のテコ入れを示唆していた。さらに、このタイミングでミエセスの名前を挙げたところに岡田監督らしい親心が見え隠れする。

　「ちょっとまだ落ちこんでるらしいから。そらしゃあない。何とか１軍に上げて、元気になってくれたらいいけどなあ」。帰国直前の８日のウエスタン・オリックス戦で３安打したミエセスは、岡田監督が評価していると聞き、大喜びしていたという。そんな話を聞いていただけに、１軍に呼んで勇気づけたい気持ちがあるようだ。

　この日は朝から雨が降り続き、今季３度目の雨天中止となった。今季初の甲子園での伝統の一戦は水を差された形だが、岡田監督は歓迎ムードだ。「まあまあ、夜寒い言うし。そういう方が心配するわ。ケガしたりなあ。どっちみちやるんやから、ええ天気でやりたいわ、のお」。昨季は甲子園での雨天中止翌日の試合は２勝１分けの好相性だ。ヤクルトが敗れ、単独２位となった。恵みの雨として、一気に上昇を狙う。