「阪神１５－７ＤｅＮＡ」（１４日、甲子園球場）

　４番の冷静な選球眼が、チームを単独首位に導いた。５打数３安打４打点の阪神・大山悠輔内野手（２８）が「自分の中でキーになる打席」と挙げたのは、今季５度目の“決勝打”となる第３打席の押し出し四球だった。

　３－４の四回。近本の同点打の後、２死満塁で勝ち越しとなる押し出し四球を選んだ。続く佐藤輝の満塁弾にもつながり、「結果的にあの四球があって勝ち越せたし、その後、テルの本塁打が出てすごくいい打席だった。我慢できたのは大きかった。いつもなら力んで手を出したボールもあったので」と振り返った。

　それまでの２打席は凡退だったが、この四球を起点に六回は先頭で中前打。七回の打席も満塁で左前へ２点適時打を放った。今季、満塁での打席は３打数３安打６打点１四球。打率１０割の勝負強さを誇る。八回も２死一、二塁から中前適時打で４打点目を稼いだ。

　昨年も母の日の５月８日に勝利へつなげる同点２ランを放っており、２年連続の活躍だ。「ここまで来られたのは母親のおかげ。いつも試合を見て報告をくれる。頑張っている姿をより多く見せたい」。この日も試合後に「活躍おめでとう」と連絡をくれた母へ、感謝の気持ちがあふれる。心優しい孝行息子がピンク色のバットを手に、頼もしい姿を示した。