阪神の近本光司外野手（２８）がデイリースポーツ読者に向けて、さまざまなテーマをもとに本心を明かす企画「謳歌」が再開する。１番打者ながら高い得点圏打率を誇るなど出色のシーズンを送っているが、その裏には新たな打撃の取り組みがあった。３０日に「日本生命セ・パ交流戦」が開幕する中、チームは２９日、初戦の西武戦（ベルーナ）に向けて移動した。

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　デイリースポーツの読者の皆さん、こんにちは。阪神タイガースの近本光司です。これから、よろしくお願いします。

　３０日から始まる交流戦を前に、現在、３割を超える打率（打率・３１９）で５月を終えようとしています。数字だけを見ると好調のように思われるかもしれませんが、５月初めのように状態が落ちている時期もありました。

　自分の中では１カード３試合でヒットを３本打てたら「そこそこ」、４本なら「まあまあいい」、５本以上打ったら「状態がいい」というような目安があります。そういう意味では中日、ヤクルトなどと対戦した５月初旬の状態は決して良いものではありませんでした。

　今年は得点圏に強い（得点圏打率・４８７）とよく言われますが、本当になぜなのか、自分でも不思議です（笑）。取材の場でも話したことがあるのですが、理由の一つに「狙い球が絞りやすい」ということがあるのかもしれません。

　例えば得点圏でスライダーよりフォークが多くなるピッチャーだとすれば、スライダーはカウントを取るために使われる可能性が高いので、１、２球目くらいでスライダーを使ってきたら、そこからはスライダーを消して、真っすぐやフォーク狙いとなります。

　ストレートを右中間に飛ばそうとすると、フォークが来たら一、二塁間のゴロになります。逆にフォークを狙ってフライを打ちにいくとすれば、ストレートが来たらレフト方向にフライが飛びます。フォークのタイミングでボールの内側を打ちにいけば、外野フライは打てるなと思えば、気にせずそれだけを狙っていたら打てるなと。そんな感じでだんだんと狙いが絞られていきます。得点圏で「狙い球が絞りやすい」というのはそういうことなんです。

　今季は「目付け」のポイントを前にして打っています。「目付け」というのは、ボールがこの辺りのコースに来るだろうという意識のことです。ピッチャーがボールを離してから自分のポイントまで、（投手側から見て）だいたい３分の１くらい前で打つ、打たないの判断をしていたのですが、もう一つ前、４分の１くらいで判断するようにしました。すると、自然と打つポイントが前になるんです。

　きっかけは昨年、近藤健介さん（ソフトバンク）に聞いた話でした。近藤さんは選球眼がとてもいいんです。理由を尋ねたら、打つ、打たないの判断をものすごく早くしていると言っていたんです。昨年はできていなかったのですが、今年４月頃にその感覚が自分の中でつながったんです。

　これまではボールをできるだけ体の中に呼び込んでいました。ボールが体に近く、よく見えるので、打てる、ファウルにできると思って、ボール球にも手が出てしまっていたんです。「目付け」のポイントをできるだけ向こう（投手側）に置いてみたら、ストライクとボールがすごく判断しやすくなって、いいポイントで打てるようになったんです。例えば逆方向（左中間）に打ちたい時も、ボールを呼び込むよりも、「目付け」のポイントを前にして打った方が、ボールに伝わる力が全然違いました。その感覚がつながった時は非常に楽しかったです。