「阪神－ロッテ」（３日、甲子園球場）

　阪神が試練の９連戦をスタートさせる。２日のロッテ戦が雨天中止となったことで、予備日の５日に振り替えとなった。過密日程となるだけでなく、いずれも当日移動で東北→北海道を遠征しなければならない事態となった。

　岡田監督も２日の中止決定後に「２回の移動やからなあ」と嘆いた。「９連戦になったしのお」と大雨を恨みつつも「日程的にもしゃあない」と前を向いた。急きょ、２日は近本、木浪ら主力の練習参加を免除した阪神。コンディションを整えることが最優先と判断した。

　なぜ移動ゲームが選手にとって試練となるのか。各選手にとって試合前の準備＆ルーティンが固まっており、個人差がある。ナイター後の翌朝に飛行機移動は大きな負担となるだけでなく、新幹線移動と違って団体行動となることから、試合までの準備時間も限られる。

　過去にパ・リーグからセ・リーグに移籍した選手が「移動が楽」と口にしたほどだ。岡田監督がオリックスの監督を務めていた際、当日移動の札幌遠征などは、新千歳空港からダイレクトで球場に移動し、準備の時間を確保していた。

　１日まで埼玉・所沢で３連戦を戦っていた阪神。貯金「１６」で２位・ＤｅＮＡに５ゲーム差をつけて快走しているが、突如できた“地獄の９連戦”が交流戦のヤマ場になりそうだ。