阪神がリーグ戦再開に伴って先発ローテを再編することが１９日、分かった。２３日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）で、いきなり首位攻防戦を迎える中、初戦はジェレミー・ビーズリー投手（２７）をサプライズの大抜てき。来日して１度しか１軍で先発していない助っ人右腕を強力ベイ打線にぶつける。中８日で伊藤将司投手（２７）が２戦目に先発し、３戦目には才木浩人投手（２４）。新ローテで、再進撃を図る。

　じわりじわりと詰め寄る影を振り払う。過密日程に苦しみながらも戦った交流戦を終え、２３日から再開するリーグ戦。態勢を立て直すべく、岡田監督はローテの“シャッフル”を明言した。

　「いじりまくるよ。今はもう雨でなあ（現在のローテになっている）。普通にいったらな、だいぶ変えるよ」

　いきなり敵地で迎えるのは２位・ＤｅＮＡとの直接対決。重要な初戦をビーズリーに任せるという驚きの策を取る。中継ぎから配置転換され、来日初先発だった前回１６日・ソフトバンク戦（甲子園）では４回１失点。球数がかさんで早期降板となったが、岡田監督は「初先発としてはまずまず」と及第点を与えており、初戦を託すことになった。

　チームは横浜スタジアムで、昨季からレギュラーシーズン１０連敗中。その鬼門で、相手エース・今永との投げ合いが見込まれる。ＤｅＮＡ戦は救援で２試合に登板して計２回２／３を無失点の助っ人右腕。簡単な相手ではないが、持てる力を発揮して来日初勝利を狙う。

　２戦目には中８日で伊藤将が先発する。今季初対戦となるが、昨季は５試合に先発して２勝２敗ながら防御率１・５７と好相性だ。交流戦を史上４人目となる防御率０・００で終えた才木が、そのまま中６日で３戦目を担う。

　続く２７日からの中日３連戦（甲子園）では、登板機会がないため登録抹消されている西勇が、週アタマの初戦を任されることが濃厚だ。ここまで躍進を支えてきた２人を少しでも休ませるのが狙いか。チームの勝ち頭である大竹が登板間隔を空けて２戦目に、これまで“火曜日の男”を担い、西勇と同様に抹消中の村上が３戦目に回る見込みとなった。

　チームは３年ぶりの交流戦負け越しとなったが、あくまでも目指すのは“アレ”だ。盤石の先発陣から、仕切り直しのスタートを切る。