阪神の佐藤輝明内野手（２４）が母へ１日遅れの“誕生日プレゼント”を贈る。２２日は晶子さんの５１歳のバースデー。メッセージも送ったという孝行息子は「おめでたいっすね」と優しくはにかんだ。

　昨年は広島戦、２１年は中日戦でいずれも２安打を放っており、母の誕生日に勝負強さを発揮している。今年は試合日と重ならなかったが「明日、打てるように頑張ります」と宣言。首位攻防３連戦の初戦となる２３日・ＤｅＮＡ戦で快音を響かせることを誓った。

　２位・ＤｅＮＡは交流戦初優勝を飾り、４番・牧は打率・３８０で優秀選手賞も受賞。佐藤輝は「勢いにやられないように、『デスターシャ』とかやらせないように」と敵の主砲を警戒した。

　横浜スタジアムは復活の舞台でもある。今季は４月１６日に３試合ぶりのスタメン復帰で二塁打。開幕戦以来４４打席ぶりの長打で二塁へ頭から滑り込み、感情を爆発させた。２１年１０月５日には６０打席ぶりとなる安打を放っており、三たび復調の足がかりとする。

　先発予定の左腕・今永からは、５月１２日に甲子園でバックスクリーン弾も浴びせた。リーグ再開戦で爆発する予兆は十分過ぎるほど漂う。「（ゲーム）差を広げるチャンスなので頑張ります」。佐藤輝が再進撃の主役となる。