「ＤｅＮＡ３－１阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　沈黙する左翼スタンドの虎党に阪神・大山悠輔内野手が希望の弾丸アーチを届けた。打った瞬間、文句なし。ひょうひょうと投げ続けていたＤｅＮＡ・今永も思わず首をかしげた。

　「あそこで１点というのは明日につながると思う」

　３点ビハインドの九回先頭。１ボールから見逃せばボール球だったかもしれないほどの浮いた高め直球を一閃（いっせん）。ライナー性の打球は左翼ポール際のスタンド中段に飛び込む８号ソロとなった。完封負けまであと３人と追い込まれていた窮地で放った一発。沸く虎党を背に、引き締まった表情でホームを踏んだ。

　１打席目からこの１球を待っていたのかもしれない。初回２死三塁から四球で出塁した１打席目は、２ボールから内角高め直球に反応してファウル。七回先頭でも２球連続カーブを見逃したカウント１－１から外角高め直球を打ち損じ、捕邪飛に倒れていた。

　４打席で全７球直球が投じられた中、高めに浮いた３球の直球をスイング。浮いた真っすぐ狙いの姿勢を一貫し、最終打席で完璧にアジャストした。

　昨季のリーグ再開初戦となった６月１７日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）でも今永から２打席連発となる本塁打を放っており、今季も同じタイミングでアーチを再現。対今永の通算打率は４２打数１４安打、打率・３３３。さらには通算５発目となり、全対戦投手の中でもＤｅＮＡ・坂本と並び本塁打数最多タイとなった。

　「もちろん最後まで勝つ姿勢でやっていますけど、ゼロで終わるのと１点取って終わるのとでは（違う）。明日また頑張りたいと思います」と大山。最後の最後に見せた主砲の意地が、猛虎打線に火をつけるはずだ。

　◆大山がＤｅＮＡ・今永から全対戦投手最多タイの５本塁打　大山はこの日のソロ本塁打で今永からプロ通算５本塁打。プロ入り後、これまで対戦してきた投手の中で、ＤｅＮＡ・坂本と並び最多タイの本塁打数となった。なお、大山の一発がチーム２３イニングぶりの得点。１７日のソフトバンク戦五回からこの日の八回まで今季ワーストタイの２２イニング連続無得点だった。