阪神・前川右京外野手（２０）が２６日、中日３連戦（甲子園）で対戦する柳、高橋宏ら好投手の攻略を誓った。今季は１２試合の先発のうち、３番と５番が６試合。開幕から５番を担ってきた佐藤輝が２軍再調整の今、クリーンアップでの起用が濃厚だ。ＤｅＮＡ・バウアー、楽天・田中将、ソフトバンク・スチュワートらを攻略してきた若虎が５連敗中の悪い流れを止める。

　チーム再進撃の立役者となるために、前川が悪い流れを断ち切る。中日は２７日の初戦が柳、２８日は高橋宏と右腕が先発予定。左打者の前川はクリーンアップでの先発が濃厚だ。「好投手の方たちなので、しっかり準備して一打席、一打席大切に入っていきたい」と決意を新たにした。

　２５日・ＤｅＮＡ戦（横浜）は今季４試合目となる３番で先発。米大リーグ・レッズ在籍時の２０２０年にサイ・ヤング賞を受賞したバウアーから、五回に右前適時打を放った。「自分の中ではいい経験になりました」。実績豊富な右腕を撃破した次は、竜の先発陣を打ち崩したい。

　智弁学園２年時には、中京大中京３年だった高橋宏と甲子園で対戦している。２０年８月１２日の高校野球交流試合で、３打数１安打、１死球。４打席目にツーシームを右中間へと運んだ。いいイメージを持って攻略を狙う。

　６月は３６打数１１安打、打率・３０６と好調。高卒２年目ながら、岡田監督から大きな期待を寄せられてクリーンアップを任されている。自身は３番打者として、さまざまな思考を巡らせながら打席に入っているという。

　「ヒットを打てば最高やと思うんですけど、その中で四球とか、そういうのも大切になってくる。一つの駒として（ベンチが試合を）進めやすいよう、使ってもらえるようにやっていきたいですね」

　チームは２５日・ＤｅＮＡ戦に敗れて５月１２日以来、４４日ぶりの２位転落となった。ただ、まだ０・５差で７６試合も残っている。「チームも全然暗くないと思う。自分のやれることをしっかりして、チームの１ピースとしてやっていけたら」と前川。５連敗中の虎を救うべく、力強いスイングで勝利に導く。