「阪神１１－３中日」（２７日、甲子園球場）

　久々にベンチで岡田スマイルが輝いた。１２安打１１得点の大勝で連敗ストップ。「７番、８番が出て、１、２番で点を取るというか、いい時はそういう流れだったんで、久しぶりにビッグイニングを見ましたね」。打線につながりが戻り、阪神・岡田彰布監督（６５）はホッと一安心だ。

　５月の快進撃をほうふつとさせる攻撃だった。この夜は９四死球を選び「それがビッグイニングにつながる。久しぶりにいい流れやった」とご満悦だ。

　継投策もハマった。８－３となった六回は島本が１イニングをピシャリ。「もうずっといいピッチングしてるからのお。自信持って投げてるよな、右左関係なく」。登板間隔が空いているとはいえ、岩貞、岩崎を温存できたことも大きい。

　前カードのＤｅＮＡ３連戦は悪夢の３連敗で首位陥落。この日の試合前練習中、指揮官は遊撃後方の芝生から動かなかった。いつもは打撃ケージ裏やベンチへ足を運ぶが、気温３０度の下、新たなルーティンで心機一転、試合に臨んでいた。

　「まだ半分以上残ってるんで、そんなのまだまだ」。首位奪回にも浮かれるはずはない。球宴までの１７試合へ「貯金を減らさないで少しでも増やしていく。後半戦に向けての見極めもしないといけない」。リーグ戦再開４試合目。甲子園から最高の再スタートだ。