「阪神１１－３中日」（２７日、甲子園球場）

　中堅から左方向にかけて、阪神・木浪聖也内野手（２９）が安打を量産した。ＤｅＮＡ・宮崎と並んでリーグ４位となる今季７度目の猛打賞。「一日、自分の仕事を全うするだけだと思っていますので」。そう話す表情からは頼もしさがあふれていた。

　２点リードの四回先頭では、藤嶋から投手強襲の内野安打。３点リードの五回１死満塁では右腕から中堅方向へ２点適時打、さらに七回先頭では松山から左中間方向へ二塁打をマークするなど、打ちに打ちまくった。

　岡田監督も試合後インタビューで開口一番に名前を挙げたのが木浪だった。「木浪がね、ずっと機能していた。７、８番で出て、１、２番で点を取る。いい時はそういう流れだったので」と絶賛。木浪自身は好調時の打撃フォームなど見つめ直し、好結果につなげることができたという。

　「自分の役割はつなぐとか、チャンスメークや時には今日みたいにチャンスで打つとか。（つなぐ役割として）陰で多分、動いていると思うんですけど、自分の役割なので」

　そんな陰のヒーローの存在が、岡田阪神のＶロードには不可欠。「この勝ちでチームも乗っていけると思います」と確信を抱く背番号０。虎には最強の８番打者がいる。まだまだ勢いが止まりそうな気配はない。