「巨人０－３阪神」（１日、東京ドーム）

　これぞ４番の働きだ。阪神・大山悠輔内野手（２８）が巨人・菅野から先制＆決勝の１０号ソロを放った。６年連続となる２桁アーチ。球団生え抜きでは１２年連続をマークした岡田彰布監督（６５）以来の快記録となった。今季７２試合目。７月最初の試合を白星で飾り、首位でシーズンを折り返した阪神。主砲の一発で乗っていけ！！

　シーズン折り返しとなった伝統の一戦で、虎の４番が価値あるＶ弾を放った。大山が先制点をもたらす１０号ソロで、入団２年目から６年連続となる２桁本塁打を達成。白星に直結した節目の一発に、「必死にやってる結果なので」と主砲の風格を漂わせた。

　四回２死、マウンドには菅野。得点機で打席に入った初回は、真ん中付近に来た直球で打ち取られていた。同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。再び甘めのコースに来た１４８キロ直球を初球撃ち。舞い上がった瞬間に確信させる一撃は、左中間スタンドに着弾した。

　「甘い球をしっかり一発で仕留めることができて良かったです。まずは出塁してって感じでしたけど、しっかり自分の中で整理して打席に入れたので、それがいい結果になったのかなと思います」

　球団での６年連続２桁アーチは、金本知憲の０３年から１１年までの９年連続以来。生え抜きに限ると、岡田監督が現役時代の８０年から９１年まで続けた１２年連続以来で、猛虎史に刻まれる豪快弾となった。

　偉大な記録に触れたこの日、試合前には“当事者”である指揮官の孫きょうだいと交流した。小学１年の弟がまとうのは、背番号３のタテジマ。せん望のまなざしを向けられた大山は、視線を合わせるように姿勢を低くして一緒に記念写真。ほのぼのムードに包まれたが、練習ではスイッチを切り替えてティー打撃で軽めの左打ちという自身にとって珍しい調整も取り入れた。

　リーグ単独２位となる４６打点目を挙げた大山の仕事ぶりを、岡田監督は絶賛。「ずっと４番だからみんなもその流れにな、そこに回そうっていうかな、チャンスも来るし、打点見てもね、だから多いっていうかな、結果出してる証拠だよな」と褒めたたえた。

　ただ、４番は仲間の働きに感謝する。「（伊藤）将司に勝ちがついて良かったですし、追加点であったり、他のピッチャーが本当によく守ってくれたと思います」。チーム一丸でつかみとったＧ倒星が、大山にとって何よりも誇らしい。

　◆大山のシーズン２桁本塁打　プロ２年目の２０１８年から６年連続。球団生え抜きでは新人の８０年から９１年にかけて１２年連続だった岡田彰布以来。なお、大山は今季７２試合目での到達で自己最速は２０年の４２試合だった。また、巨人・菅野から通算３本塁打目で１９年５月１５日以来の一発だった。