阪神は１８日、球団ＯＢの横田慎太郎さんが同日午前５時４２分に死去したと発表した。病名は脳腫瘍。２８歳だった。通夜、告別式は詳細が決まり次第、通知するという。

　１６年には２０歳の若さで開幕スタメンに名を連ねるなど、強打の外野手として期待の選手だった。だが、２０１７年の春季キャンプ中に脳腫瘍が判明。入院、加療を経て同年８月３０日の最終検査で、安定した状態となる「寛解」と診断された。

　１８年から育成契約となったが、球が二重に見えるなどの後遺症もあり１９年限りで現役引退を決断した。２軍で行われた引退試合では中堅を守り、ラストプレーで奇跡のノーバウンド送球。本塁で走者を刺し、ファンの感動を呼んだ。

　プロ通算３８試合、１０９打席、打率・１９０だった。

　引退後の２１年４月にはＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで脊髄腫瘍を患い、２０年９月から２度目の闘病生活を送っていたことを激白していた。

　◆横田　慎太郎（よこた・しんたろう）１９９５年６月９日生まれ、２８歳。鹿児島県出身。鹿児島実から２０１３年度ドラフト２位で阪神入団。桧山氏の背番号２４を引き継ぐ。プロ３年目の１６年３月２５日の開幕戦・中日戦（京セラドーム）でプロ初出場初先発（２番・中堅）。プロ通算３８試合２０安打４打点０本塁打。左投げ左打ち。