１８日に脳腫瘍のため２８歳で死去した阪神ＯＢ・横田慎太郎さんの通夜が２１日、鹿児島県日置市内でしめやかに営まれた。外野手として６年間プレーした横田さんとの別れには、同ＯＢで３年先輩の中谷将大氏（３０）ら元チームメート、担当スカウトを務めた阪神・田中秀太２軍内野守備コーチ（４６）ら１０００人以上が参列した。

　野球場がデザインされた祭壇には、阪神のユニホームを着て笑う横田さんの遺影が飾られた。２軍の引退試合で「奇跡のバックホーム」を披露した試合後に、鳴尾浜のスコアボードをバックに撮影された写真。選んだ理由を姉・真子さんは「やり切った笑顔で、迷いなくこれで決まりました」と説明した。

　たくさんの花で彩られた会場。阪神でドラフト同期入団の梅野をはじめ、大山や北條らから花が届けられた。球界関係者だけでなく、俳優の間宮祥太朗ら他分野からも多くの人が訪れ、ひつぎに眠る故人の前で涙を流した。球団からは宮脇編成ディレクター、畑山統括スカウトも参列。たくさんの人に横田さんは愛されていた。

　阪神で共に野手としてプレーした中谷氏は参列後に取材に応じ、目を潤ませた。虎風荘の寮では部屋も近く、野球以外でも多くの時間を一緒に過ごした。今年５月に入院中の横田さんを見舞った時は、ほとんど会話ができない状態で「頑張れとしか言えないですし…。（かける）言葉というのをすごく考えながら（話した）」と当時の状況を説明した。

　「いろいろな思い出がありすぎて。いるだけで場が楽しくなる、雰囲気が良くなる人だった」としのび、「ずっと頑張ってきたので、あいつも。ゆっくり休んでほしい」と冥福を祈った。