「阪神タイガース４－２読売ジャイアンツ」（２５日、甲子園球場）

　横田さんの遺族に勝利を報告した後、阪神・岡田彰布監督（６５）は会見場に現れた。「久しぶりかな、会うのはね。試合前も会うたよ。（現役時代に）何回か対戦したことはあると思うけど」。かつてロッテの外野手として活躍した父・真之さんとも再会。「本当にまあ、勝利を届けられて良かった。チームとしてそういうゲームやから」とかみしめるように話した。

　横田さんと直接接点はなくても「特別なゲーム」と胸に刻み、采配を振るった。その思いは行動にも表れる。試合序盤、大山がボール球を振ると、ベンチ裏で声をかけた。「ちょっと開きが早いっていうかな、そんな感じやったから。後ろで『ちょっとこうなってるぞ』とだけ言った」。直後、大山は逆転２ランだ。試合中に直接、アドバイスするシーンは珍しい。指揮官もそれだけ勝ちたかった。

　必勝リレーは同期の絆に託した。「最初からドラフト同期は投げさそうと思っていた。ある程度、接戦の時はな」。指揮官が描いたシナリオ通り、僅差の中、岩貞、岩崎が好投。最高の形で締めくくることができた。

　甲子園での巨人戦５連勝は前回監督時の０４年以来、１９年ぶり。連勝で首位も死守した。「初戦（の勝利は）は久しぶりかな。この勝ちは大きい」と岡田監督。特別な一戦を制し、チームの結束は一段と強くなった。