「阪神タイガース７－２広島東洋カープ」（２８日、甲子園球場）

　阪神ドラフト１位の森下翔太外野手（２２）が広島との首位攻防第１ラウンドで、プロ初の猛打賞となる４安打の大暴れ、首位返り咲きに貢献した。デイリースポーツ評論家・谷佳知氏は２、３打席目に着目しつつ「まさに理想の形」と絶賛だ。

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　森下の打席内容の変化には成長を感じる。４安打も素晴らしいが特筆すべきは２、３打席目。三回は７球のうち５球が内角球。かなり内を意識させられた中でチェンジアップを右に運んだ。これまでなら体が開くケース。「経験と粘り」が凝縮された１本だった。

　「配球を読む」という表現があるが、野球はだまし合いのスポーツ。バッチリ合うことは珍しい。その中でどれだけ体を開かないで、バットをボールにぶつけられるか。それが「粘り」。詰まりながら内角球を左前に運んだ五回の打席は、まさに理想の形と言える。

　要因はプロの投手のキレ、軌道に慣れてきたこともあるだろう。ただ、これだけの変化、成長には岡田監督ら指導者のうまさを感じる。４本目も含めて全て打席に内容があった。なかなか３番を固定できなかった阪神だが、彼がこのままハマれば４番の大山、５番の佐藤輝と中軸に厚みが増す。この打撃ができれば優勝に向け、大きな存在になりそうだ。