「阪神タイガース２－２広島東洋カープ」（２９日、甲子園球場）

　白球の行方を確認すると、阪神・前川右京外野手（２０）は激しく吠えた。笑みはない。涙の後に見せた鬼気迫る表情。２０歳の若虎はまた１つ、強くなった。「安心したという気持ちが一番です」。激戦の試合後、ようやくホッと一息ついた。再出発となる１４打席ぶりの「Ｈ」マークした。

　「昨日、あんな形で終わってしまったので、なんとか打てたのでよかったです」

　四回、先頭で打席に立つと２－２から５球目。好投手・森下の１３９キロ、カットボールを狙った。コースに逆らわず、振り抜いた打球が左前で跳ねる。１５日の中日戦（甲子園）以来、後半戦初安打が生まれた。六、八回は四球。３出塁と結果を残した。

　「もっと強くならないといけない」。前夜２８日の広島戦だ。３打席連続三振で途中交代。ベンチに戻ると涙が止まらなかった。岡田監督は「泣いてたらアカンやろ」と言いながら、すぐに挽回のチャンスを与えた。将の思いにも結果で応えた。「また明日から頑張りたい」と前川。涙を力に、再出発の１本を自信に変え、一流へと続く階段を駆け上がる。