「横浜ＤｅＮＡベイスターズ２－５阪神タイガース」（４日、横浜スタジアム）

　ついに鬼門を突破した。阪神は八回、木浪聖也内野手（２９）が２死一、二塁から、右翼フェンス直撃の勝ち越しの２点適時二塁打を放つなど一挙４点を奪って逆転勝利。３位・ＤｅＮＡとの差を７ゲームに広げた。昨シーズンから横浜スタジアムでは１３連敗中だったが、４４６日ぶりの白星。負の連鎖を断ちきった虎が、この勢いで一気に突っ走る。

　鬼門撃破へ執念の一撃となった。ハマスタ連敗脱出を信じ、ボルテージが最高潮に高まった虎党の期待に木浪が応えた。三塁へのヘッドスライディングを決めると、左膝をついたままで右手人さし指を沸きに沸くベンチへ向ける。「行くだけだと思ってたので、思いっきり行った結果がああいう結果になって良かったです」と殊勲打を誇った。

　１点ビハインドの八回、同点に追いついた後の２死一、二塁で打順が巡った。３球目のフォークを見逃したが、続けてきた１３４キロのフォークを捉えた。打球は前進していた蝦名の頭上を襲う。右翼フェンス直撃の適時二塁打で価値ある２点を積み上げて、処理にもたつく蝦名のミスを突いて三塁を陥れた。

　「ずっと勝てなかったというのはみんな分かってますし、今日のこの勝利はすごい大きいと思うので、このまま乗っていけたらなと思います」。今季ＤｅＮＡ戦打率・３５３で相性の良さを勝負どころで光らせ、ハマスタの呪縛を解き放った。

　四回にも坂本の先制打の勢いをつなぐように、中前打をマーク。前日の３日・中日戦（バンテリン）では猛打賞を記録しており、２試合連続複数安打で連勝に貢献し「打てるときに打たないと、チームも勝てないと思うので本当に良かったです」とうなずいた。８月の月間打率は・４００に上昇し、“夏男”の働きぶりを数字が証明する。

　チャンスで打席に入る木浪は、心が燃えていても頭は冷静だ。「スタンドにもし自分がいたら、自分のことをどう思うか」－。集中力を高める中でスタンドに目をやって、自分を俯瞰（ふかん）してからバットを構える。この日も迎えた勝ち越しの好機に熱くなり過ぎず、最高の結果を引き寄せた。

　九回には山本のゴロをスライディングで好捕し、２アウト目をもぎとって勝利を決定づけた。「しっかり準備して試合に臨んで、まずは守りからのイメージで毎日やってるので。今日は助けられる守備ができたと思います」。背番号０が攻守で存在感を放つ分だけ、猛虎がアレへ近づく。