「横浜ＤｅＮＡベイスターズ２－５阪神タイガース」（４日、横浜スタジアム）

　阪神は八回、木浪聖也内野手（２９）が２死一、二塁から、右翼フェンス直撃の勝ち越しの２点適時二塁打を放つなど一挙４点を奪って逆転勝利。３位・ＤｅＮＡとの差を７ゲームに広げた。この日はヒーローとなったが、常に胸に刻んでいるのは「自己犠牲」の意識だという。

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　木浪は陰の役者であることに誇りを持っている。全てはチームの勝利のために－。自己犠牲の誓いを強く胸に刻んでいた。

　「自己犠牲しかないですよね。バントが決まればチームも乗っていくって考えると、自分の仕事ってすごい大事だなって思います」

　今季はここまでリーグトップで自己最多を更新する１７犠打を記録。８番打者としてつなぎ役に徹してきた。「この場面だったら絶対バントだなとかをネクストでも考える。バンドのサインが出ると、『よし』ってなります」。自らの仕事を理解しているからこそ、犠牲になる“喜び”を実感していた。

　「つなぐとかそういう意識しかない。自分が自分がっていうのは本当にチャンスの時だけなので」。自分を殺すことで築いた現在の地位。そして、いざ訪れた“本当にチャンス”の時に、眠らせていた打者の本能を呼び起こした。（デイリースポーツ阪神担当・北村孝紀）