阪神・岡田彰布監督（６５）が２１日、新横浜駅で取材に応じ、球団初となる京セラドームのシーズン全勝締めに自信を見せた。今季は６戦全勝。「普通にやったら負けへんなあと思ってるけどなあ」。２２日からの中日２連戦へ貫禄を漂わせた。

　Ｖロードへ追い風が吹いている。ここ最近は６連戦が続いていたが、今週から３週連続で１週間５試合。日程に余裕が生まれ、岡田監督はニンマリだ。

　「ピッチャーは余裕のある週はなかったよ。全部６連戦やったからな。これからの３週間は全部５試合でいけるから、ピッチャーも余ってきたというな」

　先発は才木、西純、ビーズリーが出場選手登録抹消となり、ようやく西勇に出番が回ってきた。一方、「ブルペン（の数）は一緒よ。変えへんよ」とキッパリ。現状は岩崎、岩貞、加治屋、島本、石井、桐敷、ブルワー、及川、岡留の９人で運用している。今後も状態や疲労を考慮してベンチ外の措置を取るなど臨機応変に運用する考えだ。

　ここまで夏のロードは１４勝４敗と絶好調。残り５試合で過去最多１６勝（２０１７年）は十分に射程圏内だ。さらにあと２勝で阪神監督通算４６０勝となり、歴代３位タイに躍り出る。歴史的な夏に一つずつ、マジックナンバーを減らしていく。