後輩左腕の勇姿に震え立った。２３日・中日戦（京セラ）に先発予定の阪神・大竹耕太郎投手（２８）が２１日、２０日・ＤｅＮＡ戦（横浜）で完封勝利を挙げた伊藤将に続いて好投を果たすことを誓った。

　「この時期に屋外球場で。やっぱすごいなと思うし、自分も続けるようにしたい」。同日の試合後には自身のインスタグラムのストーリーズ機能で「すごい…完封さすが！」と祝福。すぐに反応せざるを得ないほど、刺激を受けていた。

　次戦はトラウマが残る京セラドームでの登板。ソフトバンク時代の２０２１年３月３１日・オリックス戦で先発し、３回７失点でＫＯされて以来、２年ぶりのマウンドとなる。「払拭したい」。今季から阪神に移籍し、現在はチーム最多タイの８勝を記録。成長の軌跡を確かめるには絶好の舞台となる。

　この日は甲子園室内練習場でキャッチボールなどをして調整した。「（ドームで）涼しいですし、いいですね」。悪夢の残る戦場も、今はもう怖くない。