「東京ヤクルトスワローズ１－７阪神タイガース」（３日、神宮球場）

　阪神・岡田監督は勝利の喜びよりも、怒りに震えていた。７－０の大量リードで迎えた九回、近本が左腕・山本から右脇腹付近に死球を当てられて途中交代。険しい表情でベンチを出た岡田監督はすぐに代走・小野寺を告げた。

　「情けないのお。え、２年連続、優勝したチームやしのお」。試合後は薄ら笑い。吐き捨てるように言った。「そういうチームなんやろ」。指揮官がヤクルトに怒るのも無理はない。８月１３日の同戦（京セラ）では梅野が今野から死球を当てられて、左尺骨を骨折。今季絶望的となり、優勝を争う中、正捕手を欠く事態となった。

　近本は７月２日・巨人戦（東京ド）でも高梨から死球を受け、右肋骨を骨折。１１試合の欠場を余儀なくされている。「この前と同じようなところみたいやけど」と指揮官も心配顔で「あきれるよなあ。おらんかったよ、高津（監督）。ベンチに。探したけど」と最後まで怒りは収まらなかった。

　この日は１９８６年に５５歳の若さで亡くなった父・勇郎さんの命日だった。試合は３試合連続で３番を日替わり起用。初戦のミエセス、２戦目の小野寺に続き、３戦目はノイジーが適時二塁打を放つなど采配は見事に的中。天国の父へ白星を届けたが、後味の悪さが残ってしまった。