「阪神タイガース５－１広島東洋カープ」（９日、甲子園球場）

　涼しげな顔に少しだけ、熱気がこもっていた。まだ先がある。虎党からの期待感を全身に感じながら、お立ち台に向かった阪神・近本。ここからが勝負－。「バモス！（さあ行こう！）」の雄たけびで選手会長が締めくくった。

　チャンスでこそ、この男のバットは鋭い輝きを放つ。２点リードの二回１死二、三塁。「何とかもう１点」と、森下が投じた内角寄り１４８キロ直球を振り抜いた。三塁後方へ舞い上がった打球は、詰まりながらも左前にポトリ。歓声とともに二走・大竹も生還し、貴重な追加点を奪う２点適時二塁打となった。

　３日のヤクルト戦で右脇腹に死球を受け、打撲で２試合を欠場。前日８日に戦列に戻った。復帰後初の適時打は通算７６０安打。これで入団から５年目ではＮＰＢ歴代２位の長嶋茂雄（巨人）にあと３とし、トップの長野（同）まであと７。大記録を目前にしても「そこにこだわりはない」と個人記録よりもチームの勝利に貢献する一打を求めた。

　９月は負けなしの７連勝でマジックも１桁になった。「意識しないわけない。でも、やることは一緒」と近本。目の前の一戦を勝つだけだ。