阪神の１８年ぶりリーグ制覇を記念して、佐藤輝明内野手（２４）と、球団スペシャルアンバサダーでデイリースポーツ評論家の糸井嘉男氏（４２）のスペシャル対談が実現した。２軍落ちで感じたこと、また目標に定めていた本塁打２０発に到達した今の心境などなど…佐藤輝が慕う糸井氏の前だからこそ明かした本音とは？

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　糸井「輝ちゃん、やったな！バモース！！」

　佐藤輝「ありがとうございます！サイコーです！！ほんとは糸井さんと一緒に優勝したかったですけど…」

　糸井「やめるの１年早かったかな、ハッハッハッハ！！１年早かったんじゃないかとよく言われるけどね。でも、なんかね去年まで一緒のところで生活もしてたし、ご飯も一緒に食べたりしてたし、そういう選手らがね…。僕も日本ハムでは優勝したことあるけど、やっぱタイガースでの優勝は一味、二味違うんやろうなというのを感じるよね。ホンマ街はエラいことになってたみたいやしね。俺も道頓堀に行けばよかった（笑）」

　佐藤輝「絶対にやめておいた方がいいです！！」

　－優勝が近づくにつれ、雰囲気の違いは感じていたのか。

　佐藤輝「そうですね。日に日に連絡の量も増えましたし、なんかもうすごい…」

　糸井「特にタイガースは別格やからね。多分、永遠にオマエ、神様扱いされんぞ（笑）」

　佐藤輝「いやいや…。でも１８年ぶりですしね」

　糸井「１８年ぶりやし、やっとカラオケの六甲おろしの画面変わるんちゃう？２０２３年の優勝のヤツになるんちゃう？ハッハッハッハ！それにしてもクソかっこよかったで！！１３日のコレ（１９号を放った際に親指、人さし指、小指で表現したポーズ）。なんやねんコレ（笑）。あれはカッコよかった」

　佐藤輝「…（苦笑）」

　糸井「やっぱり成長しているよな。特にここ最近なんかつかんだやろ」

　佐藤輝「そうですね。８月くらいから」

　糸井「バッティングだけで言ったらここんとこ波もないし、やっぱり内容がいい」

　佐藤輝「そうですね。今はいい感じで打てているので」

　糸井「捉えているもんね」

　佐藤輝「内容も良くなっているし」

　－前半戦には打てない時期も経験。

　糸井「本人は自分でそういうのを感じるし、分かるよな？いろいろ試すタイプやし。僕はずっと見ているので、何が変わったかすぐに分かりますよ。ハッハッハッハ！１９号もそうやし、優勝を決めた２０号も最高ですよ。待ち方もいいし。あのね、来年がすごく楽しみ、この佐藤輝明の来年以降が。今まではやっぱりこう最後失速したということも結構、あったけど今年は逆ですから」

　◆佐藤　輝明（さとう・てるあき）１９９９年３月１３日生まれ、２４歳。兵庫県出身。１８７センチ、９３キロ。右投げ左打ち。内野手。仁川学院、近大を経て２０２０年度ドラフト１位で阪神入団。プロ１年目の２１年は歴代新人左打者最多となる２４本塁打をマーク。今季はセ・リーグ優勝を決めた１４日・巨人戦で２０号２ラン。ＮＰＢ史上初となる左打者で新人から３年連続２０本塁打を達成した。

　◆糸井　嘉男（いとい・よしお）１９８１年７月３１日生まれ、４２歳。京都府出身。現役時代は右投げ左打ちの外野手。宮津から近大を経て、２００３年度ドラフト自由枠で投手として日本ハム入団。０６年に野手転向。１３年オリックス移籍。１７年ＦＡで阪神移籍。２２年現役引退。首位打者・盗塁王各１回、最高出塁率３回、ベストナイン５回、ゴールデングラブ賞７回。１３年ＷＢＣ日本代表。