「広島東洋カープ６－５阪神タイガース」（１５日、マツダスタジアム）

　リーグ優勝から一夜明け。阪神・岡田監督の視線はポストシーズンに向いていた。「最後試してみたんやけどなあ」。試合後、ニヤリと笑い切り出したのは５－６の九回だ。１死一、三塁から一走・大山がスタート。悠々と失敗に終わったが、岡田監督は余裕たっぷりの笑みを浮かべていた。

　「どこ投げるかな、一、三塁でな。セカンド投げたなあ。これは大収穫や。そらちょっと試してみることもあるしな。（ＣＳで）当たるチームはな」

　２位・広島とはＣＳで対戦する可能性は十分あり、新井監督に向けて早速、揺さぶりをかけた形だ。試合前のミーティングでは記録がかかる選手へ「どんどん狙ってええ」と背中を押したという。

　今季初のブルペンデーも実施。「中継ぎの見極めも。そういうゲームやった」。７７年ぶりの１２連勝はならなかったが、残り１４試合。次なる戦いに備えて、単なる消化試合にするつもりはない。

　前夜は胴上げの後、ホテルに移動して会見。ビールかけ、主力選手のテレビ出演が終了したのは午前３時頃だったという。この日は移動ゲームで疲れが残って当然だが、「いつも通りやったよなあ」と選手がプレーする姿に目を細めた。主力には適度な休養を与えつつ、タクトにメッセージを込めていく。