「育成の虎」を推進し、黄金時代を作り上げる－。阪神は２８日、西宮市内の球団事務所でスカウト会議を開き、１０月２６日のドラフト会議に向けて、指名候補選手の情報交換や絞り込みなどを行った。

　球団は１７年度のドラフトから６年連続で１～２人の育成選手を指名している。岡田監督も就任以来、高校生の育成に意欲を見せるなど、長期的な視野に立って生え抜きでチームを強化する必要性を訴えており、球団の方向性とも合致している。

　阪神は２５年２月に２軍施設を現在の鳴尾浜（西宮市）から尼崎市に移転させる。メイン球場の観客席は鳴尾浜球場の７倍以上となる約３６００席と、練習環境のさらなる充実を図る。新たな“虎の穴”の完成で今後は育成の強化をさらに加速。早ければ今秋にも育成選手の指名を増加させていく可能性もある。

　今季の阪神は新外国人ノイジーを除いて、スタメンに生え抜き野手が並んだ。中軸を担う森下、大山、佐藤輝はいずれもドラフト１位で獲得した選手。「ドラ１クリーンアップ」は後半戦の阪神打線で“顔”となった。ただ、高卒野手がレギュラー獲得に至っておらず、今後の課題とも言える。継続的な戦略で無限の可能性を秘める若虎を発掘し、常勝チームを築き上げていく。