阪神が来季の投手コーチとして球団ＯＢでコミュニティーアンバサダー（ＣＡ）を務める岩田稔氏（３９）を招へいする方向で調整していることが２４日、分かった。現役時代、岡田彰布監督（６５）に見い出された左腕が、恩師の下で指導者としての第一歩を踏み出す。

　岩田氏は２１年の現役引退後、球団史上初の「ＣＡ」として自身も患う１型糖尿病患者への支援などを行ってきた。幅広い社会貢献活動と並行して、野球解説者や評論家として知見を蓄えており、次世代を担う指導者として白羽の矢が立った。

　配置については調整中とみられるが、２軍での入閣が有力視されている。２軍投手コーチ陣は２２年に江草コーチが就任して安藤コーチ、久保田コーチの３人体制となっていたが、今年から安藤、久保田両コーチが１軍、福原コーチが２軍に配置転換されたことで１人減となっていた。２軍には今季、高卒新人としてプロ初先発を果たした門別ら将来性豊かな左腕が控えており、来季以降の成長を促す役割も期待される。

　岩田氏にとって、岡田監督は恩人でもある。第１次政権の０７年秋季キャンプ。プロ２年目で未勝利だった岩田氏のブルペン投球を目の当たりにした指揮官は「１０勝できる」と予言した。０８年には先発ローテーションの一角を託され、一気に２桁勝利を挙げる大躍進を遂げ、先発投手としての地位を確立させた。

　本格的な指導者経験こそないが、選手としての実績は申し分ない。持病を抱えながら、１６年間の現役生活で通算６０勝を挙げた。０９年には侍ジャパンの一員として第２回ＷＢＣに出場し、２連覇に貢献するなど豊富な国際経験も持ち合わせる。

　岡田監督は就任時から指導者の育成についても一任されており、岩田氏の登用は球団の意向とも合致する。１８年ぶりの“アレ”を達成し、３８年ぶりの日本一を目指す猛虎だが、さらなる常勝軍団としての礎を築くためにも新たな指導者の台頭は必須となる。優勝という結果に安穏とすることなく、将来を見据えた次なる一手を打っていく。

　◆岩田　稔（いわた・みのる）１９８３年１０月３１日生まれ、３９歳。大阪府出身。現役時代は左投げ左打ちの投手。大阪桐蔭から関大を経て、２００５年度大学生・社会人ドラフト希望枠で阪神入団。０８年３月２９日・横浜戦（京セラドーム）でプロ初勝利。通算成績は２００試合６０勝８２敗、防御率３・３８。０９年ＷＢＣ日本代表。