阪神は２５日、現在は阪神タイガースＷｏｍｅｎで監督を務めるＯＢの上本博紀氏（３７）が野手コーチに就任すると発表した。同氏は西宮市内の球団事務所で会見。担当や背番号は未定だが、１１月１日から高知県・安芸で行われる秋季キャンプから指導にあたる。

　紺色のスーツにストライプのネクタイを締め、上本新コーチは緊張した面持ちで球団旗の前に座った。タイガース一筋１５年。「ドラフトから指名していただき、お世話になったタイガースのためにっていう気持ちはずっと持ってやってきているので、そこは変わらずタイガースのためにという気持ちです」と強い決意を示した。

　早大から２００８年度ドラフト３位で入団。二塁のレギュラーに定着した１４年には選手会長にも就任し、１６年まで務めた。小柄ながら長打力も併せ持つ内野手として存在感を発揮。通算６９８試合に出場したが、度重なる故障に苦しんだ。

　２０年に引退すると、子供たちへの野球振興のために設立されたタイガースアカデミーのコーチに就任。２２年には監督として「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント」で初優勝に導いた。２３年は阪神タイガースＷｏｍｅｎの監督として全日本女子硬式野球選手権大会で初優勝。創部３年目にして頂点をつかんだ。

　これまでの経験を存分に生かす。「選手が喜んでいる姿とか、そういったことを経験させてあげられるようにサポートしていきたいと思っています。選手全員、年齢は下ですけど、敬意を持って接したい」と力を込めた。

　早大の先輩である岡田監督には、日本シリーズ前ということもあり電話で報告。「一緒にユニホーム着て、一緒に頑張ろうという言葉をいただきました。ちょっと背筋伸びたとこがあります」と気持ちを引き締めた。常勝軍団形成への力になる。

　◆上本　博紀（うえもと・ひろき）１９８６年７月４日生まれ、３７歳。広島県出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。広陵から早大を経て、２００８年度ドラフト３位で阪神入団。プロ２年目の１０年７月８日・ヤクルト戦（甲子園）で初出場。１４～１５・１７年の３度、規定打席到達。２０年の引退後は、タイガースアカデミーのコーチ、監督。２３年は阪神タイガースＷｏｍｅｎの監督として第１９回全日本女子硬式野球選手権大会制覇。