「２０２３年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２６日、都内のホテルで開催され、阪神はドラフト１位で下村海翔投手（２１）＝青学大＝の交渉権を確定させた。“第２の村上”を目指すことを誓った右腕の素顔をデイリースポーツのアマ野球担当記者が明かす。

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　阪神から１位指名を受けた下村は、負けん気が強い。必ず甲子園の大声援を力に変え、チームに欠かせない存在になるはずだ。

　青学大では広島１位の常広と二枚看板。「常広が大学野球界のトップ」と下村自身も認めていたが、「自分も１番になりたいと思ってずっとやってきた」とコツコツと努力を重ねてきた。

　気持ちはマウンドでも表れる。今春リーグの日大との１回戦。当初は常広が先発予定だったが発熱により急きょ下村が登板。変則日程だったため、「このカードで先発できないのかなと思っていて、ちょっと悔しかったので、正直よっしゃと思っていた」と、７回１失点で勝利に導いた。

　地元の西宮神社で年始に行われる福男は「応募しようと思ったことはあったけど、中止になった」と話していた下村。福男の称号はなくとも、勝ちをもたらす右腕になる。（デイリースポーツ・アマ野球担当　森本夏未）