「プロ野球ドラフト会議」（２６日、都内ホテル）

　阪神から４位で指名を受けた百崎蒼生内野手（１８）＝東海大熊本星翔＝が、“木浪２世”となることを目標に掲げた。

　「勝負強い打撃でクライマックスシリーズでも打っていたのが印象的で。ああいうバッティングができるようになりたいです」

　憧れの選手は、恐怖の８番打者として１８年ぶりのリーグ優勝に正遊撃手として貢献した木浪。打力だけでなく、堅実な守備にも魅了されたという。「自分は守備が苦手なので」と苦笑い。「木浪選手のような守備ができるようになりたい」とＶ戦士の背中を追いかける決意を示した。

　東海大相模に入学するも壁にぶつかり、２年春から東海大熊本星翔に編入。「自分を受け入れてもらった」と新たな環境に身を置き、３年夏には甲子園出場を達成。「本当に聖地って感じです！もう一度あのグラウンドで野球をやるのが楽しみ」とプロでの甲子園でのプレーを心待ちにした。

　指名後には仲間たちが六甲おろしを熱唱する中、祝福の胴上げを受けた。ドラフト３位には同じ高卒内野手の仙台育英・山田がいるが、「そういう勝負事にも熱くなれるように。早く１軍で活躍できる選手になりたい」ときっぱり。紆余（うよ）曲折を乗り越えて開いたプロの扉。強打の内野手として虎の未来を背負う。

　◆百崎　蒼生（ももさき・あおい）２００５年９月１１日生まれ、１８歳。熊本県出身。１７８センチ、７７キロ。右投げ右打ち、内野手。隈府小３年時から野球を始め、菊池南中時代は熊本泗水ボーイズで主将。東海大相模では１年春からメンバー入りを果たすも、２年春から東海大熊本星翔に転入。高野連の規定により３年夏から公式戦デビューし、夏の甲子園出場に貢献。高校通算３９本塁打。