阪神の川藤幸三ＯＢ会長（７４）が来期限りで退くことが２６日、分かった。２０１０年１１月に第７代目として就任し、今年で１３期目を迎えている。後任はＯＢの掛布雅之氏（６８）が有力。今季１５年ぶりに阪神に復帰した岡田彰布監督（６６）に続き、１９８５年の日本一戦士が阪神の黄金時代到来へ尽力する。

　長きにわたり“虎魂”を伝承してきた川藤ＯＢ会長が、就任１４年目となる来期限りで退任することが明らかになった。兵庫県内で取材に応じ「あともう１年だけやって譲ろうかと。やることをやってから」と退くことを認め、役目を全うしてから後任に引き継ぐ考えを示した。

　川藤氏は２０１０年の１１月末に行われたＯＢ会総会で７代目となるＯＢ会長に選任。就任時には「先輩たちがつくり上げてきた、本当の意味での伝統を継承していかんとあかん。“虎組”の後継者をつくるのがワシの仕事や」と語り、任務を果たしてきた。

　２５日にはＯＢ会総会・懇親会に出席。３８年ぶりの日本一を成し遂げたチームに「現役のやつらが何を感じたかや。上からモノをいうんじゃなく、肌で感じたことを選手らが今後につなげてくれたら一番いい」と、さらなる発展を願っていた。

　大役の後任は１９８５年に岡田監督とともに日本一に貢献した球団ＯＢの掛布氏が有力視されている。「いやいや、もう前から言うとるんよ。何年やらすんや言うて。あるやつには『もう腹決めんかい！』って言うとるからな。返事待ちはせえへん。ワシはもう決めとるんや。ここまで待ったんだから、有無を言わさへん」と強い決意で託す。

　掛布氏は長く阪神の４番として君臨。３度の本塁打王に輝くなど主砲として一時代を築いた。在籍１５年で通算打率・２９２、３４９本塁打、１０１９打点の成績は球団史の中でも群を抜いている。

　引退後は長らく球団を離れていたが、２０１３年にＧＭ付育成＆打撃コーディネーターに就任。１６年から２年間は２軍監督を務め、１８年はオーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（ＳＥＡ）、２０年からはレジェンド・テラー（ＨＬＴ）も務めた。

　ミスタータイガースが帰ってくれば、ＯＢ会のさらなる発展だけでなく、後輩にもたらされる助言の効果は計り知れない。黄金期形成へ、Ｖ戦士が再び力になる。