「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２３　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２８日、都内）

　阪神の村上頌樹投手（２５）がセ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）を初受賞した。最優秀新人（新人王）とのダブル受賞は１９８０年の木田勇（日本ハム）、１９９０年の野茂英雄（近鉄）に続いて史上３人目。セ・リーグでは初の快挙となった。

　村上はプロ３年目の今季、２２試合に登板して（先発２１試合）１０勝６敗、防御率１・７５で最優秀防御率のタイトルを獲得した。今季初先発となった４月１２日の巨人戦（東京ド）では一人の走者も許さない“７回完全”の快投を演じ、先発ローテーションの一角に定着。１８年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献した。

　オリックスとの日本シリーズでは“開幕投手”を託され、第１戦では７回２安打無失点で相手先発の山本に投げ勝った。第６戦では５回４失点で降板したが、２試合を投げて３８年ぶりの日本一に奮闘した。

　新人王では同僚・森下と争う形となったが、２７５票の大差を付けての受賞。「あいつからは『３年目やからええやろ、１年目に譲れ』と言われたんですけど（笑）自分が勝ち取ったので良かった」と笑わせた。

　ＭＶＰ争いでは盗塁王の近本、最高出塁率の大山、最多セーブの岩崎、最多安打の中野ら同僚にライバルが多く、最多勝と最高勝率の投手２冠に輝いた東（ＤｅＮＡ）もいたが、栄冠は“虎の村神様”に輝いた。昨季まで未勝利だった右腕が、最高の形で飛躍の１年を締めくくった。

　村上は「まさか自分が取ると思ってなかったので、とても光栄な賞なので嬉しい」と笑み。新人王との同時受賞に、「プロ野球では野茂さん以来でセ・リーグ初なので、そこに名を刻めたのは良かったです」とうなずいた。