「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２３　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２８日、都内）

　阪神・岡田彰布監督（６６）は最優秀監督賞と正力松太郎賞をダブル受賞した。今季は１５年ぶりに虎将に復帰。チームをリーグ優勝、日本一に導き「１年目からこういう賞をもらえて光栄に思います」と感慨に浸った。

　“虎の１年”を象徴するように壇上から村上、岩崎、近本、大山、木浪、中野と計６人の姿が見えた。「勝ったからやろ、チームが勝ったからやで。選手が頑張ったから勝てたんやけど。みんな頑張ったからな」。今季は打順、ポジションを固定。選手の能力を引き出した手腕も光った。

　「えらい人生変わってしもうたな。あいつもな。まあ、それは頑張った結果やからな」

　村上の新人王＆ＭＶＰのダブル受賞は“岡田節”で祝福した。「インパクトあったな、やっぱりな」。今季初先発となった４月１２日・巨人戦（東京ドーム）は７回パーフェクト。それ以上に岡田監督が評価するのは８回４失点で完投負けした６月６日・楽天戦（楽天モバイル）だ。前日に延長十二回を戦い、移動日なしで臨んでいただけに「一番助かった。ホント村上様様やった」と最敬礼した。「目標は上になるんちゃうかな。当然、来季は開幕からローテーション入るわけやからな」とさらなる飛躍を願った。