阪神・森下翔太外野手（２３）が２日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２２００万増の３８００万円でサインした。（金額は推定）

　球団からは「成績より印象というところを言ってもらえた」といい、「そういう選手になりたいと思ってたので」と笑顔も見せた。初の契約更改となったが、「普通じゃないですけど、契約って感じ（笑）」と素直な感想で笑いも誘った。

　ルーキーイヤーの今季は「６番・右翼」で開幕スタメンを勝ち取った。２軍降格した時期もあったが、近本が死球による骨折で離脱した際には代役で「１番」を全う。その後は主に３番としてクリーンアップを担い、新人離れした勝負強い打撃でチームに貢献した。９４試合に出場し、１０本塁打を含む７９安打４１打点、打率・２３７をマークした。

　「ファームに落ちた時は壁を感じたというか、自分のふがいなさを痛感した瞬間でしたね」と２軍降格の時期も振り返り、「ファームの和田監督を含めたコーチ陣の方にすごく支えられたというか、そこで折れかけていたところをもう一回戻してくれて」と感謝。「セ・リーグを制覇したときはチームが一体となった瞬間だったので、ぐっとくるものがありました」と改めて優勝の瞬間も思い返した。

　来季の目標には２０本塁打と打点を増やすことを挙げ、走塁、守備向上にも意欲を見せた。「自分の成績には全然満足していない。連覇に向けてチームに貢献していきたい」と力を込めた。