阪神の近本光司外野手（２９）が９日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億５０００万円増の３億２０００万円で更改した（金額は推定）。西勇を超えて球団最高年俸となる。

　６年目を迎える外野手としては吉田正の２億８０００万円、柳田の２億７０００万円、イチローの２億６０００万円などを上回り、ＮＰＢ史上最高額なった。

　更改を終えた近本は「ありがとうございますって感じです」としみじみ。野球の話は「５分くらいだった」と言い、あとはチームの話に終始したと明かした。球団からは「日本一、リーグ優勝ありがとう。チームを引っ張ってくれて阪神を引っ張ってくれて、これからも頼むな」と託されたという。

　また「連覇したいというのは今しか言えない」と近本。「球団とも話してぜひやってほしいと、できると思うと言われたが、選手が個々の能力をもう少し上げて発揮できるようにしないと難しい」と、地に足をつけて来季を見据えた。

　５年目の今季は７月に肋骨骨折による離脱もあったが１２９試合に出場し、打率・２８５、８本塁打、５４打点の成績を残した。２８盗塁で２年連続４度目の最多盗塁者賞（盗塁王）を獲得し、８３得点は岡本和（巨人）と並んでリーグ最多。６７四球、１２三塁打、出塁率・３７９はいずれもキャリアハイを記録した。

　オリックスとの日本シリーズでは２９打数１４安打、打率・４８３という驚異的な成績で最高殊勲選手賞（ＭＶＰ）に選出され、３８年ぶりの日本一に貢献。「三井ゴールデン・グラブ賞」と「ベストナイン」は３年連続３度目の受賞となった。