「阪神新入団選手発表会」（１１日、大阪市内）

　阪神ドラフト６位・津田淳哉投手（２２）＝大経大＝が“虎の金子千尋”を目指すと誓った。

　「自由自在にボールを動かしながら抑えていたのがかっこよかったので、そういう選手になりたい」

　来季から日本ハム２軍投手コーチを務める金子氏は、小学生時代からの憧れ。１４年に沢村賞を受賞するなどオリックスのエースとして君臨し、岡田監督のオリックス監督時代（１０～１２年）の“教え子”でもある。

　津田は指揮官から「（金子のように）なってくれたら最高」と言葉をもらい、「とてもうれしかったですし、求められるような選手になりたい」と期待に応えることを決意した。

　Ｙｏｕｔｕｂｅで三振集を見るなど研究を重ねており「全ての球種において腕の振りが一緒。参考にさせてもらってます」と右腕。強い直球とカーブで緩急を駆使する自身の持ち味を、金子氏との類似点に挙げ「金子さんのようにボールを操りながら抑えられる投手に」と宣言した。レジェンドの背中を追い、目標とする虎の絶対的エースへ成長する。