１０月のドラフト会議で、阪神から指名を受けた８選手（１～６位・育成１～２位）の連載企画。今回は育成ドラフト１位・松原快投手（２４）＝日本海Ｌ・富山。

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　２歳下に妹、７歳下に弟がいる長男の松原だが、野球を始めたきっかけは“お兄ちゃん”の影響だった。小学１年からサッカーを始めていた快少年。自宅の向かいに住み、家族ぐるみの付き合いをしていた７歳年上の桐大知さんが、高校野球で捕手をしている姿を見て、心変わりした。

　母・雅美さんが「保育園の頃から一緒に遊んでもらっていて。マネするように、自分も野球チームに入りたいと言い出しました」と振り返るように、小学３年のときに宇奈月ヤンキースに入団。ポジションは憧れの人と同じ捕手を選んだ。

　中学時代の富山東武ボーイズでも捕手。高校は富山第一に進んだが、２年時の高朋への転校が、投手への道を切り開いた。野球部・森崎直樹監督に背中を押された。松原が当時の心境を述懐する。

　「森崎監督は中学校の頃から声を掛けてくださっていて。僕の適性はピッチャーだとずっとおっしゃってくれてました。一から野球人生が始まるという気持ちで、戸惑いはなかったです」。招待試合では東海大相模時代の森下とも対戦し、ショートフライに打ち取った。３年夏の富山大会で決勝まで進んだが、甲子園へあと一歩で涙をのんだ。

　高校卒業後は地元の社会人チームで、元阪神・藤田太陽氏が監督のロキテクノ富山で４年間プレー。その後、家族に「あと２年間だけ。ダメだったら諦める」と約束して、日本海Ｌ・富山へ進んだ。１年目の秋にＮＰＢから調査書が届いていたが、無念の指名漏れとなった。

　ラストチャンスとして迎えた今季、富山の吉岡雄二監督は「去年の悔しさも成長につながったと思います」と指摘する。「去年までは自分優先でしたが、今年はバッターを見ながら自分のボールを投げられて、技術的な力をつけたと思います。精神的な強さもついてきて」。阪神を含むＮＰＢファーム相手に６試合９イニングで自責点０。確かな結果を残して、ドラフト育成１位指名の評価を得た。

　投手としての才能をいち早く見抜いてくれた高朋・森崎監督は、１７年に５３歳で急逝。「甲子園への思いが強い監督だったので、いい報告ができます」と松原。必ず支配下を勝ち取って、聖地のマウンドでの雄姿を天国の恩師に届ける。

　【松原快（まつばら・かい）アラカルト】

　◆生まれ　１９９９年８月２４日、富山県黒部市出身

　◆家族構成　母、妹、弟

　◆サイズ　身長１８０センチ、体重８８キロ。投手。右投げ右打ち

　◆球歴　宇奈月ヤンキース、富山東武ボーイズを経て、富山第一高に進学。２年春に高朋高へ転校し、３年夏の富山大会で準優勝。高校卒業後はロキテクノ富山に入団。２２年から日本海Ｌ・富山でプレー

　◆球種　スライダー、シンカー

　◆最速　１５６キロ

　◆好きな食べ物　寿司、特にブリ

　◆趣味　朝風呂

　◆好みのタイプ　北川景子

　◆座右の銘　辛いは一瞬悔いは一生