阪神・前川が２３日、兵庫・たつの市で行われた「西はりま少年少女野球教室」に才木、岡留らとともに参加して原点回帰での奮起を誓った。ハツラツと野球を楽しむ子どもたちの姿に刺激を受け、来季こそプロ第１号を放つ。

　「小学生の頃の気持ちを思い出すような感じで。とても元気よく野球をやっていた。僕もあれぐらい元気よく野球をやりたいと思った」

　２年目の今季は１軍デビューを果たすも、体調不良で８月に出場選手登録を抹消。３３試合で打率・２５５、７打点だった。

　将来、猛虎打線の中軸に期待される若虎。子どもたちの前で披露したトスバッティングでは大飛球を放って驚かせた。「成長しているって分かったときは楽しかった。もっともっと成長していきたい」。貴重な一日を胸に刻み、レベルアップを続ける。