大阪市の阪神百貨店梅田本店で２日、恒例の初売りセールが行われた。虎党垂ぜんの「阪神タイガース福袋」は事前予約抽選販売のみで５００個が完売。以前は先着順の店頭販売だったが、コロナ禍により２年前から現行方式に。応募数は過去最多の５０００通で、昨年の１７００通からは約３倍となり、担当者は「日本一の効果がまだ続いてますね」とホクホク顔を浮かべた。

　同百貨店には開店前、午前４時５０分に一番乗りした男性客を筆頭に大行列。予定より３０分前倒しの９時開店となったが、トラッキーが一日店長を務めたタイガースショップには、大きな混乱は見られなかった。

　“虎福袋第１号客”となった仙台市の会社員男性（５２）は、「タイガースには連覇をしてもらいたいですね。巨人に負けていられない。岡田監督に今年もやってもらえる」と期待を寄せた。すぐさま福袋の中身を確認し、キーホルダー、タオル、ＤＶＤとともにゲットしたユニホームは、昨季限りで退団した高山のネーム入りで、「どっかに行かれましたよね…。どこに行っても頑張ってほしい」と苦笑いでエールを送っていた。