阪神の新人８選手が７日、西宮市の選手寮「虎風荘」に入寮。ドラフト３位・山田脩也内野手（１８）＝仙台育英＝は、いきなり“関西の洗礼”を受けた。

　実家のある埼玉・大宮を出て、午前９時ごろに新幹線に乗車。ＪＲ新大阪駅からは電車を乗り継いで阪神甲子園駅に向かうはずが、「めちゃくちゃ難しいなと思いました。どこ行けばいいか、分かんなくて…」と苦笑いで振り返ったように大苦戦。新大阪で立ち往生し、最終的に下村にＬＩＮＥで助けを求め、当初の予定より３０分遅れで鳴尾浜にたどり着いた。

　春夏の甲子園出場時は高校からバス移動だったといい「一回、（ＪＲ在来線で）大阪に行くとは思わなかったです」と新大阪で阪神電車に乗り換えられると勘違い。タイムロスにより、引っ越し荷物運搬のため実家を午前６時に車で出発した両親の方が、１時間１５分も先に到着していた。

　両親が運びこんだ荷物には、入寮に備えて「触り心地がいい感じだったので」と購入したプーさんの巨大抱き枕も含まれていた。自身は電車移動で、マイカーの後部座席を人気キャラに譲った理由を、「そういう立場で、プーさんの方が上なので」と冗談めかして説明。想定外のハプニングもあったが、先着していた“安眠の相棒”に寮の部屋で迎え入れられ、ようやく一息ついた。