阪神の小野寺暖外野手（２５）が１０日、“大山打法”で２桁本塁打を目標に掲げた。堺市で糸原、大山との合同自主トレを公開。厳しい冷え込みと小雨の中、約４時間にわたって精力的に汗を流した。

　“師匠”の言葉で目が覚めた。「長打がないと全く魅力のない選手になってしまうなと改めて気付かされた。（本塁打）１０本は打ちたいですね」。昨季は自己最多４３試合に出場して打率・３４７の数字を残した。さらなる飛躍を求めつつ、変化への恐れもあった。迷える若虎は今年の初練習で大山から貴重な“金言”を授かった。

　「小さくなり過ぎている。元々飛ばす力は持っているから、そこをもう一度引き出してもいいんじゃないか」

　高打率の一方で本塁打０本、二塁打と三塁打はそれぞれ２本に終わった。「怖さがないバッターになっていた。率を残しつつ怖さのあるバッターを目指す」。体の使い方に若干の変化を加えるなど、飛距離アップに取り組んでいる。

　この日も屋外でのフリー打撃で大山から打球の角度について助言を受けると、いきなり柵越えを披露。「一番ためになる」と打撃理論に心酔している。

　今季は外野や三塁などで定位置争いが待ち受ける。「『誰かがダメだったら俺がいるぞ』と後ろから火をつけられるように。一番は奪い取ることが目標」。勝負の４年目へ牙を研ぐ。