背中の張りで別メニュー調整となっていた阪神ドラフト１位の下村海翔投手（２１）＝青学大＝が２５日、鳴尾浜での新人合同自主トレに参加し、フルメニューをこなした。２３日のキャッチボール中に異変を感じて練習を途中で切り上げていたが、２４日の休みを挟んで不安を一掃した。早ければ２６日にもブルペン入りする見込みで、万全の状態でキャンプインを迎える。

　午後から小雪が舞った鳴尾浜で、下村が元気いっぱいに腕を振った。育成１位・松原を相手にキャッチボールを開始すると、徐々に距離を伸ばしていく。約６０メートルの遠投も披露し、背中の張りから全快をアピールした。

　「しっかり投げられたので、全然いつも通りできたんで良かったかなと思います」。休日を挟みコンディションは回復。シャトルランなどフルメニューを消化し、納得の表情で振り返った。

　下村は２３日のキャッチボールで背中の張りを感じてトレーナーに申告。午前中で練習を切り上げ、他のルーキーがブルペン投球やノックなどを行う中、その後は別メニュー調整に終始していた。ただ、あくまで大事を取った措置だったという。

　「全然ケガとかではなくて、ちょっと張りがあった。違和感の段階で報告したら、万が一を想定してというぐらいなんで。大きなケガにつながらなかったので、自分から報告できたことが良かったかなと思います」

　投内連係ではさすがドラ１の輝きを放った。中学時代に徹底的に鍛えた守備は「得意、自分の武器」と自信たっぷり。その言葉通り、グラブさばき、カバリングの動きは軽快だ。「そんなに速く動いた感じじゃなかった。グラウンド状況を確認しながらちょっと抑えめにやりました」と謙虚に振り返るが、遊撃に入った同４位・百崎は「球が速かったです」と驚きを隠せなかった。

　キャンプインは約１週間後に迫っている。和田２軍監督は「無理してしまうとね。（２３日は）本人がというよりこっちサイドのトレーナーがやめとこうと。２日休めて今日の動きにつながっていると思う。新人は特に気を使いながら」とホッとひと安心。下村は「明日かあさって、入ろうかなと思います」と話し、１９日以来となる自主トレ２度目となるブルペン入りを予告した。ペースダウンの心配も必要なさそうだ。沖縄出発まで、万全の状態をキープしていく。