阪神の及川雅貴投手（２２）が２６日、新球のカットボール習得に取り組んでいることを明かした。

　１軍でフル回転を誓う左腕が進化を目指す。「球種が少ない方だと思うので。操れるようになれば決め球として使えると思うし、打者の選択肢が増えるので（投球の）幅が広がると思う。ポイントになってくる」。これまで投球の大半が１５０キロ台を計測する直球と、１３０キロ台中盤のスライダー。２つの間の球速帯となるカットボールで相手の狙いを外しにいく。

　横浜高時代には自己流で練習したが習得を断念。今オフから再挑戦し、先輩に助言を受けてきた。「一番しっくりきたのが遥人さん」と高橋の握りや投げ方を参考に、静岡県内で行った自主トレでは捕手を座らせて投球練習を行った。「いい感覚をつかみ始めている」と手応えはある。

　甲子園施設内での大阪国税局の確定申告ＰＲイベントではスマホで確定申告ができる「ｅ－Ｔａｘ」を体験。「グラブでボールをキャッチするぐらい簡単」と驚いた。スマホをボールに持ち替えたマウンドでは、完全習得した新球で「簡単」に打者を打ち取っていく。