岡田監督の下、球団初のリーグ連覇、２年連続日本一を目指す阪神の春季キャンプが２月１日に幕を開ける。沖縄県の宜野座村とうるま市具志川で行われるキャンプを前に、山本キャップらデイリースポーツトラ番７人がそれぞれイチオシの選手を紹介する投手編。

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　【茨木秀俊投手】

　「いばらき」ではなく「いばらぎ」と読む。高卒２年目の茨木が１軍キャンプに抜てきされた。

　昨年１０月には１軍のシート打撃に登板し、佐藤輝から空振り三振を奪った。「コントロールもまとまってる」と好印象を口にした岡田監督だったが、何より「ごっつい体やな」と恵まれた体格に目を見張った。昨年末、帰省先の北海道で両親から「何だその体は」と驚かれたという。１年間で体重は５キロ増。土台は着実にできつつある。

　虎将は「（門別が）年齢的に一番下になるからな。それやったら（同期の茨木と）２人入れ言うたんや。キャッチボール相手にしろって」と笑ったが、本心は読めない。

　肩の可動域が広いことで腕がしなり、ボールを前方（打者寄り）で離せるという。さらにチェンジアップのキレもいいと周囲も潜在能力を認める。若き右腕は「真っすぐがどれだけ通用するか」と１軍キャンプを心待ちにした。門別の「キャッチボール相手」では終わらない。（デイリースポーツ・山本直弘）

　【ハビー・ゲラ投手】

　宜野座では支配下選手唯一の新助っ人・ゲラに注目したい。パナマ出身の右腕は遊撃手から投手に転向して６年目という異色の経歴を持ち、最速は１６０キロ超。セットアッパー、クローザーに定着できれば、勝利の方程式はより強固となる。

　岩崎、岩貞、島本、桐敷、及川。スラスラ名前が挙がる中継ぎ左腕に比べると右はやや手薄だ。昨季は湯浅、浜地が不調に陥る中、加治屋が５１試合、石井が４４試合に登板して奮闘したが、Ｋ・ケラー、ブルワーが退団し、馬場は現役ドラフトで巨人へ移籍となった。

　新助っ人といえば悪夢がよみがえる。昨春キャンプではＢ・ケラーがなかなかブルペンに入らず、しかも球数が極端に少ないため、岡田監督の怒りを買った。開幕してからも故障続きで、チームがＶロードを走る中、シーズン途中にひっそりと帰国…。ゲラはファンの前で何度ブルペンに入るだろうか。球数もしっかりチェックしたい。（デイリースポーツ・杉原史恭）

　【湯浅京己投手】

　日本シリーズでの“湯浅の１球”で劇的復帰を果たし、強烈なインパクトを残したとはいえ、昨季は度重なるケガに泣かされた。完全復活を期す湯浅は、オフに２度の渡米。同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかず、専門施設で動作解析を行って、ケガ防止のための投球フォーム作りに取り組んだ。

　昨季開幕当初は任された守護神への思いも、ブレることはない。抑えのポジションを“後任”として務めた岩崎が、最多セーブを獲得。クローザー返り咲きには高い壁を越える必要があり、「簡単に譲ってもらう気はないです。だからこそアピールしないといけないし、目指すとこはそこ」と闘志を燃やす。

　日本一を勝ち取ったチームはトレードやＦＡでの補強は行わなかったが、岡田監督は「一番の新しい戦力は湯浅よ」と並々ならぬ期待を寄せる。連覇へのキーマンとなるためにも、シーズンでのフル回転が求められる。（デイリースポーツ・丸尾匠）

　【門別啓人投手】

　今季一番の期待の新星と言えるだろう。岡田監督が「（他球団に）隠しときたいよ」とほれ込む高卒２年目左腕の門別だ。昨秋キャンプでは投手ＭＶＰにも選出。今キャンプは初の１軍スタートとなった。

　武器は最速１５１キロのキレのある直球。きれいな回転軸を意識し、フォームを試行錯誤するなど、昨季を通して「直球の質向上」に注力してきた。キャンプ期間中にはスライダーを磨くこともテーマに掲げ、さらなるレベルアップを図る。

　ハートの強さも魅力だ。あだ名は「もんちゃん」で、おっとりとした笑顔を振りまく癒やし系だが、マウンドでは一変。ピンチでも決して動じない。指揮官がブルペンを視察した際に「こっちに目線が来ているなっていう時にどれだけいいボールを投げられるかって感じでやっている」と強心臓ぶりを見せたこともあった。南国の地で進化を見せ、目標の先発ローテをつかみ取る。（デイリースポーツ・今西大翔）