「阪神２軍春季キャンプ」（２日、具志川）

　暑さも忘れるほど、夢のような時間だった。阪神のドラフト４位の百崎蒼生内野手（１８）＝東海大熊本星翔＝が球団ＯＢの福留孝介氏（４６）から声をかけられる。「本当にすごい世界に来たなと思います」。レジェンドから貴重な助言を受け、うれしそうに耳を傾けた。

　「しっかりバットを振れよ」。打撃の基本ではあるが、脳裏に刻まれた。バットの出し方など、細かい打撃技術も伝授された。「（バットの）出し方を意識してやっていけば、ボールも飛んでいくかなと思います」。高校通算３９本塁打と長打力も持ち味の右打者。「大きいのを打ちたい」という目標のために、これ以上ない言葉を授かった。

　まだキャンプ２日目。右も左も分からない中で大きな財産を得た。和田２軍監督は「本当にいい一日になったと思う。あとは本人次第。生かしてほしいよね」と今後の成長を願う。

　百崎自身も理解していた。「自分の努力次第で変わっていくと思う。もっともっと練習に励んでいければいいかなと思います」。アドバイスを胸に刻み、偉大な先輩に近づいていく。