「練習試合、阪神４－３楽天」（１７日、バイトするならエントリー宜野座スタジアム）

　今年初の対外試合は「岡田野球」を再徹底させる場となった。２点リードの八回１死二、三塁。阪神・小幡竜平内野手の一ゴロで三走・植田が生還し、貴重な追加点を奪った。小幡は安打が出なかったことに「もうちょっとできることがあったんじゃないか」と反省を口にしたが、岡田彰布監督（６６）は「シーズンに入ったら、ああいう１点が大きいからな。はっきり言って大きい、大きい」と小幡へ手放しの称賛を贈った。

　一方でやり玉に挙げたのが、直前の井上の三振と六回の攻撃だった。

　「ヒットを打つのがアピールと勘違いしてるんよな、若いやつってな。違うんよ、チームの勝利をアピールしたらええんやから」

　六回の攻撃では１死一塁からスチールのサインを出していたことを明かし、カウント１ボールから２球目を打ち上げた栄枝、初球で中飛に倒れた前川の打撃に言及。「１球ストライクを見送れるのが、チームに対してのアピールよ。そういうのが分からんと１軍の戦力にはならんよ。こいつ１球をチームのために我慢しよったっていうのがアピールやん」とあえて厳しい言葉を並べた。

　アピールに躍起になる若手の心情も理解している。「最初の実戦ですぐ評価を与えるんじゃない」と結果を重視しないことを繰り返してきた。それだけに、目先の結果を求める姿勢に歯がゆさが残った。細部を突き詰めた先に連覇が見えてくると虎将は知っている。